案頭放著(zhù)美籍華裔歷史學(xué)家黃仁宇的許多著(zhù)述，包括《赫遜河畔談中國歷史》、《放寬歷史的視界》、《中國大歷史》、《黃河青山》、《關(guān)系千萬(wàn)重》等書(shū)，其中最吸引我的是他的成名之作——《萬(wàn)歷十五年》。全書(shū)圍繞中國歷史上最出名的怠政皇帝明神宗朱翊鈞、明朝最著(zhù)名的改革家張居正、明朝最有名的“和事佬閣老”申時(shí)行、古怪的模范官僚海瑞、孤獨的軍事將領(lǐng)戚繼光、自相沖突的哲學(xué)家李贄六個(gè)人物展開(kāi)了精彩的敘述，可以說(shuō)是繼承了中國史書(shū)開(kāi)山鼻祖《史記》所開(kāi)創(chuàng )的亦文亦史的寫(xiě)作手法，非常生動(dòng)傳神，可讀性十分強。
讀完全書(shū)讓人對他肅然起敬，難怪方舟子對其最為推崇：“黃先生的著(zhù)述，以《萬(wàn)歷十五年》成就最大。該書(shū)打破了學(xué)術(shù)與通俗的分界，以生動(dòng)之筆演繹深刻之理，字里行間充滿(mǎn)了微言大義，以超然獨到的眼光，典雅曉暢的手筆，由小見(jiàn)大，為中國歷史的研究和寫(xiě)作開(kāi)辟了一塊新天地?！S先生的史學(xué)成就，不在于對具體史實(shí)的考訂，也不在于他所倡導的“大歷史觀(guān)”有多大的效力，而在于他對中國史實(shí)、甚至是司空見(jiàn)慣的史實(shí)所做的深刻、新穎的剖析和解釋。黃先生是當代中國學(xué)者中，罕見(jiàn)的具有見(jiàn)微知著(zhù)、融會(huì )貫通的駕馭史料能力的“通史”之才。他對中國的歷史進(jìn)程所做的獨到思考，已經(jīng)影響了并將繼續影響許多中國學(xué)人?！保ǚ街圩印兜磕铧S仁宇先生》）
這本書(shū)盡管英文版原名為“1587，A Year of No Significance”，直譯成中文是“無(wú)關(guān)緊要的1587年”，但對于明朝的歷史來(lái)說(shuō)、對于中國的歷史來(lái)說(shuō)卻不是無(wú)關(guān)緊要的，明神宗朱翊鈞在位的時(shí)間為1572年—1620年，他是明朝在位時(shí)間最長(cháng)的皇帝，長(cháng)達48年，他即位時(shí)明朝已經(jīng)存在了200年，死后22年明朝就被推翻了，現在一般的史家都認為明朝實(shí)亡于明神宗。這本書(shū)以全新的視角、新穎的形式、活潑的文字、辛辣的筆觸、深刻的思想為我們揭示了明代歷史進(jìn)程中的一頁(yè)，昭示了這個(gè)東方古老帝國衰敗的必然。
之所以說(shuō)萬(wàn)歷十五年不是無(wú)關(guān)緊要的一年，正是從這一年看出了明朝衰敗的趨勢，也看出了中國落后的趨勢。西歐近代史的起點(diǎn)與明代建立正好相吻合，都在十四世紀，在此之前中國經(jīng)濟、軍事、科技都處于世界先進(jìn)水平，而從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始中國開(kāi)始落后于世界。1545——1560年間西班牙海軍從海外運回黃金5500公斤，白銀24.6萬(wàn)公斤，到十六世紀末，世界貴重金屬開(kāi)采中83%為西班牙所得，成為當時(shí)世界上最強大的國家。轉眼之間強弱易勢，1588年——萬(wàn)歷十五年的轉年，西班牙無(wú)敵艦隊與英國爭奪海上霸權，全軍30000人遭到覆沒(méi)的慘敗，被英國9000人打敗，海上霸主地位被英國所取代，英國一躍成為世界上最強大的國家。由此可見(jiàn)，萬(wàn)歷十五年前后中國明朝日益走向衰敗，而中國未來(lái)的對手英國迅速崛起，稱(chēng)雄世界，為十九世紀鴉片戰爭中戰勝東方帝國奠定了基礎。這種強弱易勢正是開(kāi)始于1587年前后。這一深刻發(fā)現證明了黃仁宇淵博扎實(shí)的學(xué)術(shù)功底和獨具慧眼的真知灼見(jiàn)。
黃仁宇這本《萬(wàn)歷十五年》洋洋灑灑20萬(wàn)字娓娓道來(lái)，1587年是萬(wàn)歷十五年，“表面上似乎是四海升平，實(shí)際上大明帝國卻已經(jīng)走到了發(fā)展的盡頭。在這個(gè)時(shí)候，皇帝的勵精圖治或者宴安耽樂(lè )，首輔的獨裁或者調和，高級將領(lǐng)的富于創(chuàng )造或者習于茍安，文官的廉潔奉公或者貪污舞弊，思想家的極端進(jìn)步或者絕對保守，最后的結果都是無(wú)分善惡，統統不能在事業(yè)上取得有意義的發(fā)展，有的身敗，有的名裂，還有的則身敗兼名裂?！f(wàn)歷十五年的年鑒，是為歷史上一部失敗的總記錄?！保≒245）“意在說(shuō)明十六世紀中國社會(huì )傳統的歷史背景，也就是尚未與世界潮流沖突時(shí)的側面形態(tài)。有了這樣一個(gè)歷史的大失敗，就可以保證沖突即開(kāi)，恢復故態(tài)決無(wú)可能，因之給中國留下了一個(gè)翻天覆地、徹底創(chuàng )造歷史的機緣?！保ㄗ孕騊5）讀完全書(shū)我們不得不佩服黃仁宇于“無(wú)關(guān)緊要”之中發(fā)現“至關(guān)重要”之處的獨到眼力。
（奶牛中心 杜玉祥）
